Historique de Charmes

Bâti à même le roc, le village de Charmes présente des signes d’une occupation romaine, comme en témoigne le sarcophage d’Alethius situé sous le perron de l’Hôtel de ville. Entré par donation dans le patrimoine de la famille de crussol en 1228, le château féodal, qui présente l’avantage de posséder un puits, sera utilisé comme résidence jusqu’à la fin du XVème siècle par cette famille unie par mariage à celle d’Uzès. Il servira, jusqu’à son démantèlement en 1624, de petite garnison et de prison. Il subira un pillage en règle jusqu’au début du XXième siècle.

Une partie de ses matériaux sera vendue pour construire des maisons, dont la "belle maison" en 1746, devenue Hôtel de ville en 2000. Racheté par la municipalité en 1994, le château a fait l’objet de chantiers successifs de restauration dans le but de l’ouvrir au public.

Pendant la période médiévale, le cité s’est développée à l’intérieur des remparts sous la protection seigneuriale et à l’extérieur pour former un bourg dominant la rivière d’Embroye. On compte à cette époque de très nombreuses échoppes de commerçants et d’artisans, ainsi que de nombreux moulins animés par la rivière aux eaux abondantes et tumultueuses.

Plus tard, l’ère industrielle verra s’implanter sur l’Embroye plusieurs usines de moulinage. La plus importante "Bellevue" la bien nommée domine le village. Elle fonctionnera jusqu’au milieu du XXème siècle, les ouvriers y furent nombreux. Comme dans beaucoup de villages de l’Ardèche et du Gard, l’élevage du ver à soie procurait un revenu complémentaire aux familles modestes. Il ne subsiste de cette époque que quelques mûriers qui ont résisté à l’urbanisation moderne et au remembrement.

Aujourd’hui, le village s’est étendu sur le plateau ainsi que dans la plaine, protégé des crues du Rhône par le canal d’amenée et le barrage. Il offre un habitat pavillonnaire et résidentiel, et le bourg ancien, récemment restauré, est à nouveau investi pour l’habitation principale. Sa situaiton géographique, son caractère très affirmé, apportent au village des atouts de développement, comme en témoigne son importante zone d’activité.

LES SENTIERS DU TROUBADOUR

1 - Porte d’Embroye
C’était la porte d’entrée principale du village. Située dans un virage, elle ne risquait pas d’être attaquée au moyen d’un bélier. La pierre de la fontaine, située sur la place Embroye, est monolithique. C’est un vestige de l’ancien cimetière protestant installé à cet endroit.

2 - L’ancienne église - La cité médiévale
Leurs emplacements sont marqués par le campanile caractérisant le village. Cette "tour communale" fut construite sur les bases de l’ancien clocher au XIXème siècle.

3 - Les croix de laye
Emplacement d’un ancien carrefour médiéval : Toulaud, Crussol et Charmes.

4 - Les ruines du château féodal
Il appartenait à la famille Crussol-Uzès qui possédait le chateau de St Péray. Il fut la résidence de cette famille jusqu’au XVI ème siècle. Démantelé sous l’ordre de Richelieu en 1624, il servit par la suite de carrière pour les constructions du village.

5 - Le portail de l’Aubéran
Porte d’entrée de la basse cour du château. Son accès était très protégé : porte, échauguette, tour, rue étroite en entonnoir... Les tentatives de prises d’assaut ont pu ainsi être réduites.

6 - Revenons à nos galets
Point de vue sur l’entrée du château.

7 - Le trou du loup
Passage vouté qui servait autrefois à agrandir les habitations au-dessus de la rue.

8 - La rue des Vingtins
Pour payer la construction des remparts de la cité, un impôt fut créé par le seigneur qui prélevait un vingtième de la récolte de blé. Le nom de Vingtins perpétue le souvenir de cet impôt.

texte réalisé par "Les Compagnons de Charmes"